A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda a vacinação anual contra a gripe, especialmente para grupos considerados vulneráveis à infecção por influenza. Por questões imunológicas, crianças menores de 5 anos, idosos, gestantes, puérperas, pessoas com doenças crônicas e com imunodeficiência têm maior risco de desenvolver quadros pulmonares graves, como pneumonia e a síndrome respiratória aguda grave (SRAG), que podem evoluir a óbito.

Trabalhadores da saúde, das forças de segurança e portuários, professores, caminhoneiros, populações indígenas, quilombolas, pessoas em situação de rua e privadas de liberdade também fazem parte dos grupos prioritários, pelo motivo de maior risco de exposição.

“Não é somente o idoso que pode ter influenza grave, embora o risco de internação e de óbito seja muito maior nessa população. Temos que lembrar que muitas gestantes foram internadas ou morreram de gripe A (H1N1), e que a influenza causa uma série de complicações em crianças pequenas, além do risco de certos profissionais que estão mais expostos. A vacinação reduz drasticamente estes riscos e por isso eles são os grupos prioritários”, explica a gestora médica de Desenvolvimento Clínico do Butantan, Carolina Barbieri.

O Ministério da Saúde adiantou a Campanha Nacional de Vacinação contra a Gripe para novembro de 2023 na região Norte e nas demais regiões para março de 2024. No entanto, até o dia 4 de julho, a cobertura vacinal no país tinha alcançado apenas 44%, segundo a Rede Nacional de Dados em Saúde, do Sistema Único de Saúde (SUS). O índice está bem abaixo da meta de vacinar 90% do público-alvo estipulada pelo Ministério da Saúde para garantir proteção coletiva e dos grupos prioritários.

Crianças abaixo de 5 anos

A influenza está relacionada à alta taxa de hospitalização de crianças com menos de 5 anos. Por não terem o sistema imunológico totalmente desenvolvido, sem a proteção da vacina elas ficam ainda mais suscetíveis a complicações como pneumonia, otite, sinusite, chiado no peito e falta de ar ao contraírem influenza. Por isso, é fundamental manter a vacinação anual contra a gripe neste público-alvo.

Idosos

Pesquisas demonstram que é a população idosa que mais corre risco de ter sintomas intensos e desenvolver a gripe grave, que pode levar a óbito. De todas as internações que ocorrem por influenza no país, 70% são de pacientes idosos. Isso ocorre, sobretudo, pelo enfraquecimento do sistema imunológico ocorrido com o envelhecimento, associado a comorbidades como diabetes, pressão alta, problemas renais e hepáticos, que ajudam a debilitar ainda mais o sistema imune.

Por outro lado, diversas pesquisas sobre a vacina Influenza já comprovaram que a imunização diminui drasticamente complicações pelo influenza, descompensações de doença de base e hospitalizações, o que pode diminuir diretamente o risco de óbito.

Gestantes e puérperas

O estado gestacional causa várias alterações imunológicas, endocrinológicas e hormonais que tornam a gestante mais suscetível a infecções e a sintomas mais intensos em caso de infecção por influenza. A vacinação previne essas complicações na gestante e oferece uma dupla vantagem ao bebê.

A primeira, ao permitir que os anticorpos produzidos pela vacinação cheguem ao feto, através da placenta; e no puerpério (até 45 dias após o nascimento do bebê), com os anticorpos sendo repassados por meio do leite materno durante a amamentação.

Estes profissionais têm grande risco de exposição e de espalhar o vírus em ambientes hospitalares, clínicas, casas de permanência, escolas e outros ambientes fechados. Para evitar que isso ocorra, sobretudo com públicos vulneráveis como idosos, gestantes, crianças pequenas e pessoas com outras enfermidades, as categorias são elegíveis à vacinação prioritária.

Doentes crônicos, com comorbidades e imunodeprimidos

Pessoas com doenças renais, hepáticas, cardiovasculares e pulmonares, como a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), ou pessoas com deficiência (PCD), também têm maior risco de complicações pela influenza se não estiverem vacinados.

A gripe pode descompensar essas doenças e piorar outras comorbidades, como pressão alta e diabetes – essas condições naturalmente deixam o sistema imunológico mais debilitado, tornando-o um campo mais fértil para a proliferação do vírus.

A vacina também é fortemente indicada para pacientes com algum grau de imunossupressão e pacientes em tratamento oncológico ou imunodeprimidos em decorrência do uso de corticoides, imunoterapia ou pela Síndrome da Imunodeficiência adquirida em pessoas vivendo com HIV.

Outros pontos de atenção são o tabagismo e a obesidade. A vacina Influenza é também indicada para fumantes e pessoas com obesidade porque ambas condições estão ligadas a processos inflamatórios, que afetam o sistema imunológico e o deixam mais vulnerável a infecções.

Grupos minoritários

Grupos indígenas e quilombolas também são considerados elegíveis, especialmente os que vivem isolados. Tais populações têm pouco contato com diversos tipos de doenças, e, se forem infectadas, podem desenvolver a forma mais sintomática e grave.

Pessoas em situação de rua ou privadas de liberdade são consideradas vulneráveis e com alto risco de exposição à influenza, entre outros tantos patógenos, seja pela dificuldade de ter acesso à higiene, seja pela aglomeração em espaços fechados.